Des surprises !

 

L'Oubangui à Ngombe

Des surprises !

Cette semaine, nous avons vécu la belle surprise du nouveau pape, Léon XIV.

Jeudi 8, un peu après 17h j'allume la télévision, et je vois qu'ils annoncent la fumée blanche !

J'alerte rapidement les personnes présentes et j'attends, avec un franciscain polonais et un prêtre centrafricain, pendant que les cloches de la cathédrale sonnent, comme celles de Saint-Pierre à Rome, de Notre-Dame à Paris et de nombreuses églises du monde entier.

Nous observons la place Saint-Pierre, qui est un spectacle de gens pleins de joie.

Et nous attendons. Pendant ce temps, la télévision (une chaîne française) tente de remplir les minutes avec des interviews de différentes personnes.

Finalement, lorsque le cardinal Mamberti annonce le nom du nouveau pape, c'est un moment de panique ! Nous n'avons pas bien compris son nom de famille, et nous ne savons même pas de quelle nationalité il est! Même la télévision reste générique pendant quelques minutes… jusqu’à ce que nous parvenions à découvrir qu’il est né aux États-Unis et qu’il a été missionnaire pendant plus de 20 ans au Pérou. Et il est augustinien.

Lorsqu'il apparaît enfin sur le Lodge, c'est une belle surprise.

Nous l'écoutons attentivement, nous essayons de scruter les détails de son visage, de comprendre l'émotion et les sentiments qu'il éprouve.

Mais c'est une belle surprise !

Il y a une dizaine de jours, j'écrivais que les quelques communications que nous avons et les terribles connexions Internet nous aideraient à ne pas perdre trop de temps en bavardages et en fantasmes.

Et quand Léon XIV apparaît, je me rends compte que toutes les prédictions, une fois de plus, sont parties en fumée, grâce au vent du Saint-Esprit.

Analyses, biographies, recherches : tout (ou presque) inutile !

Les cardinaux ont agi rapidement, et c’est un beau signe de la beauté et de la jeunesse de notre Mère, l’Église. Alors que les médias discutaient de droite et de gauche, de progressistes et de conservateurs, les cardinaux ont choisi le successeur de Pierre.

Il y a tellement de surprises !

Il est né aux États-Unis : une Église vivante, habituée à vivre dans une culture religieuse, mais qui regarde souvent les catholiques avec suspicion…

Il a été missionnaire au Pérou pendant de nombreuses années. C'est beau que le Pape soit missionnaire !

C'est un fils de saint Augustin : un saint exceptionnel, que j'aime beaucoup, et qui, il y a 1600 ans, a été conquis par le Christ, et l'a laissé s'incarner dans sa vie, dans ses pensées, dans ses actions.

Et les premiers mots qu’il a prononcés, simples mais pleins d’émotion, de foi et d’attention à ce dont le monde a le plus besoin : Que la paix soit avec vous tous !

Le Seigneur nous a réservé une belle surprise avec cette élection ! Je crois vraiment que nous aussi, nous devons écouter ce que l’Esprit Saint nous dit, sans faire trop d’analyses et de projections, mais en nous mettant au travail et à la prière pour cette jeune et belle Église. Jeune et belle grâce au Christ. Jeune et belle car elle est missionnaire !

 

Je pars le samedi 10, accompagné de Monseigneur Aguirre. La route est belle, et en un peu plus de 3 heures nous arrivons à Bema, une paroisse à 100 km au sud de Bangassou, au bord du fleuve Oubangui, qui commence ici même,  au confluent des fleuves Uélé et Mbomou.

Le dimanche 11, nous sommes à Tomunga, un village à 15 km, où nous inaugurons la nouvelle église, dédiée à Notre-Dame des Victoires. Une belle fête, qui conclut 3 années de travail.

Le lundi 12, nous nous éloignons encore plus, à Tingombe, où nous inaugurons une autre chapelle, plus modeste.

Mardi après-midi je me rends à Ngombe, un village à une douzaine de kilomètres. Ici la communauté demande une nouvelle église, mais je propose d'agrandir la chapelle existante.

Et mercredi à Bema, nous célébrons le Jubilé de l'Espérance : nous commençons par un court pèlerinage, qui amène tout le monde devant l'église : ici, tout le monde passe et se signe avec de l'eau bénite, signe de repentir et de conversion, avant d'entrer. Et puis, pendant la messe, nous administrons les confirmations à 50 jeunes.

L'après-midi nous reprenons la route du retour, sous une pluie battante, qui transforme la route en rivière.

 

La situation à l’Est, notamment à Zemio, reste très tendue. Des centaines de personnes se réfugient toujours dans les églises de la région. Pendant ce temps, avec les prêtres Zemio et Obo, nous essayons de dialoguer avec les rebelles et l'armée, mais la solution est loin, aussi parce que le gouvernement ignore complètement le problème, et mise sur la violence pour la solution.

Espérons et prions !

 

 

 

 

Tomunga

Tomunga

Tingombe

Giubileo a Bema
Jubilé à Bema

 

Espoirs et craintes

 

Fiori in forest
Fleurs en foret

Espoirs et craintes

Malgré les distances et les difficultés de connexion, nous vivons tous des moments historiques comme l’élection du nouveau Pape, qui commence bientôt.

Et en même temps, la Centrafrique est à nouveau secouée par la peur et la violence, notamment dans notre diocèse, à Zémio et dans tout l’Est.

Mais procédons dans l’ordre !

Même en Centrafrique, malgré la distance et les difficultés de liaison, le choix du successeur de Pierre est suivi avec une grande attention.

Pour beaucoup, c'est une nouveauté absolue : la population est très jeune (plus de 50% des personnes ont moins de 18 ans), et a donc peu de souvenirs des papes précédents, notamment en raison du manque de journaux, de télévision et de radio.

Ces dernières semaines, j’ai commencé à administrer les Confirmations. Et je profite de cette occasion pour parler de l’élection du nouveau Pape : il est clair pour tout le monde qu’il ne s’agit pas d’une élection ordinaire (avec corruption, choix et stratégies, comme cela arrive souvent en Centrafrique) mais d’une action de l’Esprit Saint. De plus, cette fois, il est facile d'expliquer qui sont les cardinaux, car parmi eux se trouve le Card Dieudonné Nzapalainga, Centrafricain, né à Bangassou !

Le fait que les médias ne soient pas très accessibles nous aide à ne pas nous perdre dans les bavardages et les opinions diverses. Et avec toute l’Église, nous prions avec ferveur pour que le nouveau Pape soit la personne que le Saint-Esprit a suscitée pour nous confirmer dans la foi.

Les samedi et dimanche 3 et 4 mai, j'étais à Mbalazime, un village à 15 km de Bangassou, où j'ai préparé puis célébré les confirmations de 70 jeunes de 4 villages de la zone.

Depuis quelques jours, la partie orientale du diocèse est secouée, une fois de plus, par la violence et la peur.

Des rebelles du groupe Azande Anikpibe, que l'armée et les Russes voulaient désarmer, ont attaqué les militaires et tué cinq soldats. Et la réaction est très forte. Des renforts et des véhicules (hélicoptères, drones, troupes) sont arrivés il y a quelques jours, et la population est en panique. A Zemio, plus de 3 500 personnes se sont réfugiées à la Mission, et à Mboki, la population s'est rassemblée dans l'église que nous venions de reconsacrer !

La situation est très tendue et l’on craint que des civils innocents soient arrêtés, blessés ou tués.

Les raisons de la rébellion sont sérieuses : la région est presque abandonnée par l’État : il n’y a pas de routes, très peu d’enseignants, presque pas d’hôpitaux. Et les prix des produits de première nécessité sont 2 à 3 fois supérieurs à ceux de la capitale.

Et nous prions et espérons que le gouvernement réfléchisse attentivement sur les causes qui ont conduit à la rébellion et décide, une fois pour toutes, d’intervenir non pas tant par la force, mais par le développement !

La cattedrale di Bangassou
La cathédrale de Bangassou

 

Mbalazime

 

Deux semaines saintes!

 

Deux semaines saintes!

 

Retour à Bangassou après deux semaines de beaux travaux missionnaires à l'est du diocèse.

Les distances sont énormes et ont diminué par le mauvais état des pentes. Je pensais que 20 heures en voiture pour atteindre Obo (500 km de Bangassou) étaient nombreuses, mais je me suis retrouvé à les regretter, alors que je voyageais sur la route de Derbissaka: 10 heures pour 95 km!

Les routes traversent les forêts denses, où les arbres tombés nécessitent des déviations et, le plus souvent, la hache, les machettes et la tronçonneuse pour continuer.

Une nature magnifique: forêts et routes sur lesquelles j'ai traversé quelques centaines de singes, 2 garde-robe, cigognes, pangolini, pharaon en quantité.

Et où les villages sont peu nombreux, isolés et souvent terrifiés par les rebelles, des soldats plus ou moins réguliers, des mercenaires russes et des bandits simples ...

Et cela rend la vie très difficile: un kilo de sucre, qui coûte un peu moins de 2 euros à Bangassou, à Derbissaka coûte 5 euros!

J'ai commencé mercredi de la Semaine Sainte, le 16 avril, pour retourner à Bangassou le mardi 29.

Voici, pour simplifier, le programme:

 

 

Les conditions de vie sont spartiates, mais on s'habitud à prendre une douche avec un seau d'eau et un gobelet, à dormir sur un lit de lit de camp ou sur un lit, à manger ce qui est là. Même si je parviens toujours à apporter un réchaud et à me faire un bon café ...

Les célébrations liturgiques étaient très belles partout, en particulier dans les villages les plus isolés, où le prêtre arrive plus rarement.

À Derbissaka, c'est le père lui-même qui, 2 fois par an, ouvre la route, coupant les plantes qui tombent. Et tout le village lui est très reconnaissant!

La célébration des confirmations est normalement précédée d'une catéchèse et par l'explication du rite par moi-même aux candidats.

Lundi matin 21 avril, je reçois la nouvelle de la mort du pape François. Et tout au long du voyage, nous prions pour lui et pour le prochain pape. Le pape François était très important pour la Centrafrique. Sa visite à Bangui en 2015, avec l'ouverture de la première porte sainte du jubilé de la Miséricorde a été un miracle de foi et de courage, qui a touché très positivement un pays en guerre.

 

Madabazouma

Rafai

Derbissaka

Dembia - Derbissaka

Mboki

Obo