Début d'un nouveau chemin
21 juillet 2026
Le diocèse de Bangassou est jeune : il n'a que 62 ans. Fondé par Paul VI en 1964, il a connu deux grands évêques : Mgr Antoine Marie Maanicus, Néerlandais, de 1964 à 2000, et Mgr Juan José Aguirre, Espagnol, de 2000 à 2026.
Et le dimanche 19 juillet 2026, j'ai commencé mon ministère comme troisième évêque de ce vaste et beau diocèse.
Le vendredi 17 juillet, le Nonce apostolique, son secrétaire, trois autres évêques (Mgr Mirek Gucwa de Bouar, Mgr Richard Appora de Bambari et Mgr Jesus Molina Ruiz de Mbaiki), ainsi que le frère Aimé Radjabo, carme, sont arrivés. Ils sont ici pour témoigner de la proximité de l'Église universelle et de la Conférence épiscopale avec le diocèse de Bangassou, qui s'engage dans une nouvelle voie.
Je les accompagne pour une visite du diocèse, leur montrant le Centre des Orphelins Maman Tongolo, la Maison Espoir pour les personnes âgées, le Séminaire, la cathédrale, et je les emmène à Lanome, où les travaux de la nouvelle église progressent bien.
Dimanche matin, tout est prêt. Le diocèse et la ville se sont engagés à faire de cet événement un moment historique ! La cathédrale a été nettoyée et repeinte, décorée de tissus et de fleurs. D'autres préparent les chants et les danses, et une vingtaine de femmes s'affairent à cuisiner et à préparer le repas de fête, pour les pauvres et les invités.
À 8 h 15, la procession commence. Tous les prêtres du diocèse sont présents, ainsi qu'une foule nombreuse.
À l'entrée de l'église, nous nous recueillons un instant devant le tombeau de l'évêque Maanicus, qui repose ici. La célébration est ouverte par le Nonce, qui me présente au peuple de Dieu. Le Président de la Conférence épiscopale fait de même en Sango.
Après une brève prière, le Nonce me confie la crosse et m'invite à prendre place sur la cathèdre, siège réservé à l'évêque.
Immédiatement après, les prêtres viennent devant moi, le nouvel évêque de Bangassou, pour me faire part de leur obéissance et de leur désir de cheminer ensemble. Après les prêtres, plusieurs représentants du peuple de Dieu s'avancent : un couple, deux jeunes, deux enfants orphelins, deux personnes âgées, deux catéchistes…
Et c'est le moment du Gloria, qui retentit dans la nef de la cathédrale.
La Parole de Dieu est d'une grande richesse. Dans mon homélie, je m'attarde particulièrement sur l'Évangile. L'Évangile selon Matthieu nous offre trois belles paraboles (l'ivraie, le levain et la graine de moutarde) qui m'aident à expliquer la mission de l'évêque. Nous portons en prière tout le diocèse, tous ceux qui ont œuvré à la diffusion de l'Évangile, l'abbé Crépin, tué il y a trois semaines, et tout le peuple de Dieu.
Après la communion, il y a un long offertoire, signe et témoignage d'affection pour le nouvel évêque.
La Messe, qui a commencé à 8h30, se termine à 11h30.
Le déjeuner suit, simple mais signe de fraternité et de partage.
Une journée importante, durant laquelle l'affection et la foi des habitants de Bangassou m'ont émerveillé et enveloppé de paix et de joie.
Bon chemin !
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| Sul fiume au fleuve El rio |
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| Lanome |
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| Sulla tomba di don Crépin Sur le tombeau de l'abbé Crépin En la tumba de Don Crépin |
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| In visita al Centro orfani Mama Tongolo En visite au Centre des orphélins Maman Tongolo Visitando el Centro de Huérfanos Mama Tongolo |
