Joyeux Noël !

  

 

Joyeux Noël !

26 décembre 2025

 

Joyeux Noël !

Je reviens tout juste de quelques jours passés dans les villages, à environ 200 km de Bangassou.

Ici aussi, malgré tout, ces journées sont très intenses.

Entre le jeudi 18 et le dimanche 21 décembre, le diocèse a organisé le Jubilé des catéchistes. Ces journées de formation et d'échange ont réuni une centaine de catéchistes (ceux qui nous sont les plus proches). Ici, en Centrafrique, le rôle du catéchiste est fondamental. Les prêtres sont peu nombreux et, dans les villages, le catéchiste anime les prières du dimanche et de la semaine, enseigne le catéchisme et accompagne la communauté. L'un d'eux, Zachée, fête ses 50 ans de service ici à Bangassou.

Le dimanche 21, j'ai célébré la Messe le matin à la paroisse de Tokoyo, et l'après-midi, je suis allé présenter mes vœux à nos « bijoux », les enfants de l'orphelinat Maman Tongolo et les personnes âgées de la Maison Espoir.

Je ne serai pas avec eux le jour de Noël, où ils recevront des cadeaux et partageront un bon repas de fête. Je leur ai apporté du chocolat, et c'est ainsi que commenceront les festivités !

Lundi après-midi, je pars pour le Nord, direction Bakouma, puis Nzacko le lendemain.

Il y a 60 km entre Bakouma et Nzacko, mais le trajet dure trois heures.

Nous voyageons avec deux craintes : celle de la voiture (qui tombe souvent en panne) et celle des rebelles, qui, quatre jours plus tôt, avaient bloqué la route et volé les passants…

Mais nous arrivons à Nzacko sans incident.

J'emporte aussi des bâches, qui servent à couvrir l'école maternelle. Elle a été détruite en 2017, avec l'église, l'hôpital et le presbytère. C'est aussi un chantier, un projet à achever !

Le mercredi 24 décembre à 19h, je célèbre la Messe de la veille de Noël : quelques rares lumières, mais une grande chaleur pour cette communauté qui accueille neuf nouveaux baptisés et qui, malgré la guerre, est restée inébranlable dans sa foi. Et ici aussi, le chant du Gloria retentit avec force, comme à Bethléem il y a 2 000 ans !

Le 25 décembre, nous partons avant 5h du matin, car nous devons arriver à Bakouma à temps pour la Messe.

Ici aussi, il y a 13 baptêmes : traditionnellement, le jour de Noël, on célèbre les baptêmes des enfants, tandis qu'à Pâques, c'est le moment des baptêmes des enfants, des jeunes et des adultes.

C'est une très belle Messe, dans une chapelle en pierre. Alors que nous célébrons, les cris de la campagne électorale résonnent souvent : ce sont les derniers jours, car le 28 décembre auront lieu les élections présidentielles, législatives, régionales et municipales.

Les tensions restent vives et il y a peu d'espace pour ceux qui ne font pas partie du parti au pouvoir.

Mais l'espoir et la confiance dans le bon sens demeurent !

 

Formazione dei catechisti
Formation des catéchistes
Formación de catequistas

I bambini del Centro orfani Maman Tongolo
Les enfants du Centre des Orphélins Maman Tongolo
Los niños del orfanato Maman Tongolo

La campagna elettorale
La campagne éléctorale
La campaña electoral

La scuola materna di Nzacko, ora!
L'école maternelle de Nzacko, maintenant!
Escuela infantil en Nzacko, ¡ahora!

Bakouma

 

 

"Qu’ils sont beaux les pieds du messager qui annonce la paix"

Zemio

 

"Qu’ils sont beaux les pieds du messager qui annonce la paix"

18 décembre 2025

 

« Qu’ils sont beaux sur les montagnes

les pieds du messager qui annonce la paix ! » (Isaïe 52,7).

 

Ainsi écrit Isaïe, et je le répète ce soir !

Je reviens tout juste de Zemio, où, pendant deux jours et demi, nous avons œuvré pour semer la paix.

Ici, en Centrafrique, en 2012, un évêque, un pasteur et un imam ont fondé la PLATEFORME DES LEADERS RELIGIEUX. Le cardinal Dieudonné Nzapalainga, le pasteur Nicolas Guerekoyame et l’imam Kobine avaient compris, avant même la guerre, la nécessité de s’unir pour l’éviter. Ils ont alors entrepris de se rendre partout où des affrontements et des conflits éclataient, afin d’écouter et de rechercher des solutions pour la paix.

Après le pèlerinage à Nyakari, le 9 décembre, j'étais parti pour Bangui précisément pour cette raison. J'avais expliqué la situation de Zemio, où, depuis mai, des affrontements entre rebelles, armée russe et mercenaires avaient causé des morts, des violences, des viols, des disparitions et des dizaines de milliers de réfugiés.

La Plateforme avait accepté de se rendre à Zemio avant Noël, malgré ses engagements.

La MINUSCA (les Casques bleus) a organisé le voyage et, mardi matin, j'ai accueilli le cardinal, le pasteur et l'imam. Accompagné d'un prêtre de Bangassou, Alain Zembi, nous sommes partis pour Zemio.

À notre arrivée, une petite foule nous attendait : musulmans, protestants et catholiques. C'était un événement unique pour la ville et cette mission portait de grands espoirs !

Nous avons salué les habitants et le Pasteur a cité Isaïe : « Qu'ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de celui qui annonce la bonne nouvelle ! » Puis nous sommes allés à la paroisse. La ville porte les stigmates de la guerre et de la destruction.

Toute la région est marquée par l'abandon. Depuis plus de vingt ans, cette région est le théâtre de violences et de combats : d'abord avec la LRA (Armée de résistance du Seigneur, venue d'Ouganda), puis avec la Séléka, et maintenant avec les Azande ani kpi gbe. L'État fait peu, et avec une grande méfiance envers la population locale : les routes sont impraticables, et les enseignants et infirmières envoyés sur place refusent désormais de venir.

Dès notre arrivée, nous nous mettons immédiatement au travail, organisant une série impressionnante de réunions et de rassemblements pour permettre à chacun de s'exprimer et de témoigner des souffrances endurées. Les témoignages sont bouleversants ! Je rencontre la mère d'un séminariste, qui m'annonce la disparition de son père : arrêté en mai par la gendarmerie, on ignore où et comment il a été tué.

Le lycée public comptait 992 élèves l'an dernier, et il n'en reste plus que 180 ! Mais le mois dernier, lors de ma visite, ils n'étaient que 72 ! La peur est immense et la population est pratiquement prisonnière : des autorités centrafricaines et congolaises, de l'armée, des mercenaires russes et des rebelles.

Nous rencontrons des femmes, des jeunes, des représentants des autorités, des soldats russes, la MINUSCA et des représentants des différentes confessions religieuses : le message est toujours le même : seule la paix rend la vie possible et ouvre la voie à un avenir.

Ce sont des moments très intenses qui exigent un engagement profond.

Nous savons qu'une seule visite ne suffit pas. Et que nous ne pouvons pas résoudre tous les problèmes. Mais grâce à l'écoute, au dialogue et à beaucoup de prière (de la part de tant de personnes, en Afrique centrale et ailleurs), la paix est possible.

Aujourd'hui, jeudi, nous rendons à nouveau visite à la communauté musulmane et l'écoutons, puis nous nous rendons à l'aéroport. Et là, nous apprenons une première bonne nouvelle : de nouveaux soldats sont arrivés, remplaçant le contingent actuel, désormais fatigué et démoralisé.

Gardons l'espoir !

 

 

Bandoufou